Une citoyenne américaine vient d’ajouter son nom à la liste croissante des victimes d’escroqueries en cryptomonnaies. À 37 ans, Shreya Datta a vu sa vie basculer après avoir été dépouillée de 450.000 dollars par un escroc se faisant passer pour un investisseur français. Cette affaire sophisticée d’abus de confiance révèle la vulnérabilité des investisseurs individuels face aux arnaques complexes renforcées par la technologie comme les deepfakes.

L’amant virtuel, fin manipulateur

L’histoire démarre sur une application de rencontre, où Shreya Datta, fraîchement divorcée, fait la connaissance d’un certain “Ancel”. Rapidement, le contact se déplace sur WhatsApp où vont se succéder échanges de selfies, messages affectueux et même quelques appels vidéos, qui s’avéreront être de fausses séquences rendues possibles grâce à l’intelligence artificielle. L’interlocuteur, d’abord charmant et attentif, se transforme peu à peu en prédateur financier, profitant de la vulnérabilité émotionnelle de Shreya pour asseoir son emprise.

Le piège de l’investissement en cryptomonnaies

Sous le charme et guidée par les conseils de cet homme qu’elle croyait connaître, Shreya se lance dans l’aventure des cryptomonnaies via une application recommandée par “Ancel”. Ce dernier laisse miroiter des gains potentiellement élevés pouvant permettre une retraite anticipée. L’appât des gains rapides a brouillé son jugement. Shreya investit initialement une partie de ses économies, pour ensuite se laisser entraîner dans un tourbillon où elle investit toujours plus, jusqu’à utiliser toutes ses ressources disponibles, y compris des prêts et ses fonds de retraite. Mais au moment de récupérer ses bénéfices annoncés, la réalité se révèle cruelle : le système exige une taxe non prévue, et un frère sceptique met à jour le stratagème en découvrant l’identité réelle de l’interlocuteur.

La dure réalité après l’escroquerie

Le constat est amer pour Shreya lorsqu’elle se rend compte que sa situation financière est désastreuse, résultat d’un néfaste “lavage de cerveau”. L’impact va au-delà de l’aspect financier puisqu’elle présente des symptômes de stress post-traumatique, incluant des troubles du sommeil et de l’alimentation. Elle doit désormais faire face aux répercussions de son choix en adoptant un mode de vie plus modeste, et sans grande espérance quant à un retour de ses fonds, malgré les plaintes déposées.

Un phénomène en hausse et psychologiquement destructeur

Le type de fraude subi par Shreya est en nette progression. Rien qu’aux États-Unis, des dizaines de milliers de cas similaires ont été signalés, avec des pertes dépassant les 3,5 milliards de dollars selon le FBI. Ces chiffres pourraient même être en deçà de la réalité, beaucoup de victimes restant silencieuses par honte. Le jugement est souvent dur pour ces dernières, jugées naives, alors que, selon Erin West, procureure en Californie, ces personnes sont victimes d’arnaques extrêmement élaborées et d’un véritable lavage de cerveau.

Pour finir sur une note positive, il est essentiel de rappeler l’importance de la prévention et de l’éducation dans le domaine des investissements numériques. Des histoires comme celle de Shreya rappellent que la vigilance et l’information sont les meilleurs boucliers contre les arnaques. Malgré les défis, la capacité de rebondir et de reconstruire sa vie après un tel événement est la preuve de la résilience humaine.